Dopo 53 anni dal lancio della Type 22, meglio nota come Volkswagen Bus, la Volkswagen presenta la Touran, monovolume compatta destinata a confrontarsi sul mercato con Renault Scenic, Opel Zafira, e la neonata Ford Focus C-Max.

Realizzata sullo stesso pianale della nuova Audi A3 e della futura Golf V, Touran offre cinque comodi posti, ma in opzione è possibile averla in versione sette posti, di cui gli ultimi due a scomparsa. Le dimensioni esterne sono allineate a quelle della concorrenza: 4,39 metri di lunghezza x 1.794 metri di larghezza x 1,652 metri di altezza. Il passo è elevato, 2,677 metri, e già da solo testimonia le notevoli doti di abitabilità della nuova monovolume tedesca.

Esternamente non si può certo dire che la Touran faccia sfoggio di una linea originale, ma anzi, secondo il più classico stile teutonico, risulta alquanto anonima, ed è facile confonderla con altre rivali. Unico vezzo stilistico, gli indicatori di direzione laterali sui gusci portaspecchietti esterni, come sulla più grande Phaeton, tanto per rimanere in casa, o sulle Mercedes. Internamente invece la vettura si fa molto più interessante, anche se, ad essere sinceri, non c'è nulla di innovativo: l'unica grande differenza rispetto alle rivali è, ancora una volta trattandosi di una Volkswagen, la qualità percepita, i materiali utilizzati, la realizzazione dei dettagli. L'abitacolo, alto 1,02 metri all'altezza dei posti anteriori e 0,99 all'altezza dei posteriori, presenta, a seconda degli allestimenti, fino a trentanove vani per riporre gli oggetti. Conducente e passeggero possono contare su un cassetto sotto a ciascun sedile anteriore, tasche portaoggetti alle portiere, e alcuni vani sulla plancia, di cui uno refrigerato. Immancabili il portalattine e la presa da 12 volts. I sedili anteriori sono inoltre dotati di poggiatesta attivi per prevenire i colpi di frusta in caso di tamponamento. Molto più versatile la seconda fila di sedili, quella centrale. E' costituita da tre sedili singoli, del peso ciascuno di 15,7 Kg, regolabili longitudinalmente, ripiegabili o asportabili con semplicità. Il sedile centrale può essere ripiegato e utilizzato come tavolino o poggiagomiti dagli occupanti dei sedili laterali. I due sedili laterali sono dotati di attacchi Isofix per i seggiolini dei bambini. Tutti e tre i sedili sono ovviamente dotati di poggiatesta regolabili e per i loro occupanti sono disponibili diversi scomparti portaoggetti,nel pavimento o sulle portiere, una presa da 12 volts, i tavolini e i portalattine presenti sugli schienali dei sedili anteriori, e infine due bocchette di ventilazione. La terza fila di sedili che, ricordiamo ancora una volta, è optional, è composta da due sedili, comodi all'occorrenza anche per ospitare due adulti, del peso di 15,9 Kg, facilmente occultabili sotto il pavimento; anch'essi sono dotati di poggiatesta. Gli occupanti dell'ultima fila non sono stati trascurati, ed hanno a disposizione vani portaoggetti, portalattine e una presa da 12 volts.



Passando al vano bagagli, sua principale caratteristica è la flessibilità. In configurazione sette posti il vano ha una capacità limitata a soli 121 litri. Le cose vanno decisamente meglio se si decide di eliminare uno, o meglio entrambi i sedili della terza fila: in configurazione cinque posti, quella classica, il vano è enorme: 695 litri, ulteriormente ampliabile se si tiene conto della regolazione longitudinale della poltroncine della seconda fila. Sia in configurazione cinque posti, che in quella a sette posti, è possibile utilizzare una tendina copribagagli che mette al riparo da sguardi indiscreti. Abbattendo i sedili della fila centrale si arriva ad una capacità massima di 1913 litri, che salgono a 1989 nel caso si decida di rimuovere i tre sedili della seconda fila. In questo caso si ha a disposizione un vano lungo 1,75 metri. Il vano bagagli presenta infine degli scomparti laterali (persino il triangolo d'emergenza ha il proprio posto assegnato!), e una rete fermaoggetti. L'accessibilità è facilitata dalla ridotta altezza da terra del piano di carico: 557 millimetri. Il portellone posteriore prevede inoltre due livelli di apertura: il primo è a 1,822 metri da terra, il secondo a 1,958 metri, il che dovrebbe agevolare le persone di bassa statura.

Molta cura è stata riservata alla sicurezza sia attiva che passiva. Dal punto di vista della sicurezza attiva tutte le Touran sono dotate di ESP, ABS con assistenza alla frenata, EDS e ASR. I freni sono a disco sulle quattro ruote: i due dischi anteriori, ventilati, hanno diametro di 288 millimetri, i posteriori invece di 260 millimetri. Per quel che riguarda la sicurezza passiva abbiamo già parlato dei poggiatesta anteriori attivi. Aggiungiamo poi i sei airbag: due frontali anteriori, due laterali anteriori e due a tendina per la testa degli occupanti. L'airbag frontale lato passeggero può essere disattivato nel caso si decida di ospitare un seggiolino per bambini sul sedile passeggero anteriore. Per la prima volta nella storia della Volkswagen, Touran è dotata di servosterzo elettrico, che, rispetto ad un tradizionale servosterzo idraulico, richiede una minor potenza al motore e dunque permette una riduzione dei consumi. Piuttosto curati i tergicristallo, che riducono la propria velocità se la vettura è ferma, e che prevedono quattro velocità per l'intermittenza. Inserendo la retromarcia, il climatizzatore automatico, se presente, attiva il ricircolo,e se sono in azione i tergicristallo anteriori, è attivato il tergilunotto. In opzione è possibile ottenere il Climatronic bizona con gestione separata (sinistra / destra) dei flussi, i fari allo Xenon, e il navigatore satellitare.

Ma veniamo alla parte più interessante e innovativa: i motori. Inizialmente la Touran, di cui la Volkswagen conta di produrne 130000 nel 2003 e 200000 nel 2004 nello storico stabilimento di Wolfsburg, sarà offerta con due motori, un benzina e un diesel. Il motore benzina è il 1600 FSI, con blocco in alluminio ad iniezione diretta di benzina, che ha già debuttato su Golf e Bora. Ha una potenza massima di 85 KW (110 CV) a 5800 giri/minuto, coppia massima di 155 Nm a 4000 giri/minuto, e permette di raggiungere una velocità massima di 186 Km/h. Si segnala per la silenziosità e i bassi consumi. La casa dichiara un consumo di 7,4 litri / 100 Km nei percorsi urbani e di 6,2 litri / 100 Km nei percorsi extraurbani. L'altro motore è un turbodiesel da 74 KW (101 CV) di potenza massima, con turbocompressore a geometria variabile, intercooler, iniettore pompa, cilindrata di 1896 CC. Ha una coppia massima di 250 Nm a 1900 giri/minuto, e permette alla Touran di accelerare da 0 a 100 Km/h in 13,5 secondi, e raggiungere una velocità massima di 177 Km/h. Il consumo dichiarato è di 5,9 litri / 100 Km nel ciclo urbano e di 5,2 litri / 100 Km nei percorsi extraurbani. Successivamente saranno adottate altre due unità motoristiche, un benzina e un diesel. Il primo è il 2.0 FSI, ad iniezione diretta di benzina. Il secondo è il turbodiesel 2.0 TDI, con iniettore pompa, quattro valvole per cilindro (l'utilizzo delle quattro valvole per cilindro ha permesso di ridurre la rumorosità rispetto agli otto valvole iniettore pompa) e valvola EGR, cilindrata di 1968 CC, potenza massima di 100 KW (136 CV) a 4000 giri/minuto e coppia massima di 320 Nm a 1750 giri/minuto; permette di raggiungere i 197 Km/h, e un'accelerazione 0/100 Km/h di 10,6 secondi; il consumo dichiarato nel ciclo urbano è di 7,6 litri / 100 Km, mentre nel ciclo extraurbano scendiamo a 5,2 litri / 100 Km. Tutti e quattro i motori soddisfano la normativa Euro4 e prevedono ampi intervalli di manutenzione: il tagliando è previsto ogni 30000 Km per i benzina e ogni 50000 per i diesel, o comunque ogni due anni. Tutti i motori sono associati ad un cambio manuale a sei marce. Le versioni FSI potranno essere equipaggiate, in opzione, con il cambio Tiptronic a sei rapporti, che prevede tra l'altro anche l'utilizzo di comandi al volante. Le versioni TDI saranno invece equipaggiabili con il cambio automatico DSG, già disponibile per la Golf R32, che rappresenta un'ottimale combinazione tra la convenienza della trasmissione automatica e l'agilità ed economia di un cambio manuale; ha due possibilità di funzionamento: completamente automatico e in modalità tiptronic, per permettere le cambiate manuali. I nuovi cambi a sei marce utilizzano olio lifetime che non necessita di manutenzione. La Touran in definitiva si dimostra carica di sostanza e contenuti e, da un punto di vista dei motori e della meccanica, costituisce un'anteprima di ciò che la Volkswagen ci offrirà nell'immediato futuro.

Restano da valutare i prezzi, che saranno comunicati da Volkswagen all'inizio della commercializzazione. Di certo c'è da augurarle un maggior successo rispetto alla "sorella" minore, la Golf Variant.